Las invenciones notables de Otis Boykin incluyen una resistencia de precisión de cable y una unidad de control para el marcapasos. Cuando murió en 1982, tenía 26 patentes en su nombre.
Otis F. Boykin nació el 29 de agosto de 1920 en Dallas, Texas. Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a Fisk College en Nashville, Tennessee. Se graduó en 1941 y tomó un trabajo como asistente de laboratorio en Majestic Radio and TV Corporation en Chicago, Illinois. Emprendió varias tareas, pero se destacó en la prueba de controles automáticos de aeronaves, y en última instancia se desempeñó como supervisor.
Después de tres años dejó el Majestic y ocupó un puesto de ingeniero de investigación en los Laboratorios de Investigación y Rehabilitación P.J. Nilsen. Poco después, decidió tratar de desarrollar un negocio propio fundado en Boykin-Fruth, Incorporated. Al mismo tiempo, decidió continuar su educación, cursando estudios de posgrado en el Instituto de Tecnología de Illinois en Chicago. Asistió a clases en 1946 y 1947, pero se vio obligado a abandonar debido a que carecía de los fondos para pagar la matrícula del próximo año.
A pesar de este contratiempo, Boykin se dio cuenta de que una maestría no era un requisito previo para la competencia inventiva. Se dispuso a trabajar en el proyecto que había contemplado mientras estaba en la escuela. En ese momento, el campo de la electrónica era muy popular entre la comunidad científica y Boykin se interesó especialmente en trabajar con resistencias.
Una resistencia es un componente electrónico que ralentiza el flujo de una corriente eléctrica. Esto es necesario para evitar que pase demasiada electricidad a través de un componente de lo que es necesario o incluso seguro. Boykin solicitó y recibió una patente para una resistencia de precisión de cable el 16 de junio de 1959. Esta resistencia permitía el flujo de una cantidad específica de corriente para un propósito específico y se usaría en radios y televisores.
Dos años más tarde, creó otra resistencia que podía fabricarse a muy bajo costo. Fue un dispositivo innovador ya que podía soportar cambios extremos de temperatura, tolerar y soportar varios niveles de presión y trauma físico sin menoscabar su efectividad.
El chip era más barato y más confiable que otros en el mercado. No es sorprendente que haya una gran demanda ya que recibió pedidos de fabricantes de productos electrónicos de consumo, el ejército de Estados Unidos y el gigante de productos electrónicos de IBM.
En 1964, Boykin se mudó a París, creando innovaciones electrónicas para un nuevo mercado de clientes.
La mayoría de estas creaciones involucraron componentes de resistencia eléctrica (incluyendo resistencias de película gruesa de pequeños componentes usadas en computadoras y resistencias variables usadas en sistemas de misiles guiados) pero también creó otros productos importantes, como un filtro de aire químico y una caja registradora antirrobo.
Su invento más famoso, sin embargo, fue una unidad de control para el marcapasos, que utilizaba impulsos eléctricos para estimular el corazón y crear un ritmo cardíaco constante. En una ironía trágica, Boykin murió en 1982 como resultado de una insuficiencia cardíaca.
Otis Boykin demostró que el contratiempo de tener que abandonar la escuela no fue suficiente para disuadirlo de su sueño de convertirse en inventor y dejar su legado en el mundo.