La confrontación entre Cheikh Anta Diop y Léopold Sédar Senghor encarna una de las tensiones más emblemáticas en la construcción de las identidades africanas tras la independencia. Más que un simple enfrentamiento entre un intelectual y un jefe de Estado, su antagonismo revela profundas divergencias filosóficas, culturales y políticas en la naciente sociedad senegalesa. Esta batalla ideológica no solo marcó la relación entre estos dos gigantes del pensamiento africano, sino que también influyó en la dirección cultural y política de Senegal durante sus primeras décadas de independencia.
Contexto histórico: Dos visiones de África en el poscolonialismo
La independencia de Senegal en 1960 marcó el inicio de un período de redefinición cultural e identitaria. Por un lado, Léopold Sédar Senghor, presidente del país y destacado poeta, promovía la negritud como una filosofía que celebraba las especificidades culturales africanas en un diálogo con Occidente. Senghor, profundamente influido por su formación en Francia y sus raíces en la cultura serer, abogaba por un humanismo universalista que combinaba elementos africanos y europeos.
En contraposición, Cheikh Anta Diop, historiador, físico y egiptólogo, defendía la idea de un renacimiento africano que se basara en la recuperación del legado faraónico y el desarrollo de las lenguas y culturas autóctonas. Para Diop, el verdadero progreso de África pasaba por descolonizar la mente, rechazando las narrativas eurocéntricas que habían minimizado la contribución de los africanos a la civilización global.
La controversia intelectual: Negritud vs. Renacimiento africano
La negritud según Senghor
La negritud, promovida por Senghor junto con otros intelectuales como Aimé Césaire y Léon Damas, buscaba reafirmar la identidad africana frente al racismo y la dominación cultural europea. Sin embargo, la célebre frase de Senghor, “la emoción es negra y la razón es helénica”, se convirtió en uno de los puntos más criticados por Diop. Para este último, esa afirmación perpetuaba estereotipos raciales y subyacía en una visión que reforzaba la subordinación cultural de los africanos.
El renacimiento africano según Diop
Diop, por su parte, argumentaba que el renacimiento africano debía partir del reconocimiento del papel central de las civilizaciones africanas, especialmente el Egipto faraónico, en la historia mundial. En su tesis defendida en la Sorbona en 1960, presentó pruebas de que los antiguos egipcios eran africanos negros y enfatizó la continuidad cultural entre Egipto y el resto de África. Para Diop, la negritud no era suficiente; se necesitaba una acción concreta para revitalizar las lenguas, la educación y las estructuras políticas africanas.
Tensiones personales y políticas
El veto académico y profesional
Al regresar a Senegal tras su tesis doctoral, Diop encontró cerradas las puertas de la universidad debido a la influencia directa de Senghor. Aunque era reconocido internacionalmente como un destacado egiptólogo e historiador, fue relegado a un puesto de investigador en el Instituto Fundamental de África Negra (IFAN). Este confinamiento profesional era, según muchos, una forma de neutralizar su influencia intelectual dentro del país.
Obstáculos políticos
En el ámbito político, Senghor utilizó su control sobre las instituciones para marginar a Diop. Desintegró el Bloque de Masas Senegalesas (BMS), el primer partido político de Diop, y posteriormente disolvió el Frente Nacional Senegalés (FNS). Incluso cuando Diop fundó la Agrupación Nacional Democrática (RND), esta no recibió el reconocimiento oficial necesario para operar legalmente.
Disputas culturales y lingüísticas
La confrontación no se limitó al ámbito académico y político. Senghor llegó a criticar a Diop por el uso de la palabra siggi (que significa «levantarse» en wolof) en el título de su periódico. Según Senghor, la ortografía correcta debía ser con una sola “g”, lo que forzó a Diop a cambiar el nombre de la publicación. Este episodio, aparentemente trivial, refleja la intensidad de su antagonismo.
Ideologías en pugna: Universalismo vs. Afrocentrismo
Senghor y el universalismo cultural
Para Senghor, el progreso africano no debía implicar un rechazo de la influencia europea, sino más bien una integración de lo mejor de ambas culturas. Su visión universalista, aunque bien intencionada, era vista por Diop como una forma de perpetuar la dependencia cultural de África hacia Europa.
Diop y el afrocentrismo
Diop defendía un enfoque afrocentrista que priorizaba las tradiciones y conocimientos africanos como base para el desarrollo. Creía que la recuperación del legado cultural africano, especialmente la promoción de las lenguas autóctonas, era esencial para construir un futuro independiente.
La herencia del antagonismo
Aunque Diop y Senghor personificaban enfoques opuestos, sus debates no fueron en vano. La confrontación entre ambos generó un espacio para reflexionar sobre el papel de África en el mundo postcolonial y la dirección que debía tomar su desarrollo cultural y político.
Hoy, la obra de Diop, especialmente libros como Naciones negras y cultura y Civilización o barbarie, sigue siendo fundamental para el estudio de la historia africana desde una perspectiva descolonizada. Por otro lado, la negritud de Senghor continúa siendo un marco de referencia para movimientos culturales que celebran la identidad africana.
Conclusión: Dos visiones para un mismo continente
El enfrentamiento entre Cheikh Anta Diop y Léopold Sédar Senghor fue más que un choque de personalidades; fue una lucha entre dos visiones del futuro de África. Mientras Senghor buscaba construir puentes entre África y Europa, Diop abogaba por una ruptura que devolviera a África el control sobre su propia narrativa.
Ambos, con sus aciertos y errores, contribuyeron al debate sobre qué significa ser africano en un mundo globalizado. Sus legados permanecen como un recordatorio de que la construcción de la identidad africana es un proceso dinámico, cargado de tensiones pero también de posibilidades infinitas.
Referencias
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